印第安纳步行者队篮球运营总裁凯文·普里查德就球队失去2026年首轮选秀权向球迷公开道歉。这一选秀权在5月12日的乐透抽签中最终落在第5顺位，未能进入前四保护范围，因此被送往洛杉矶快船队。
这笔选秀权的流失源于本赛季中期的一笔交易。步行者队送出本尼迪克特·马图林、以赛亚·杰克逊、一个2028年次轮签和一个2029年首轮签，从快船队换来伊维察·祖巴茨、科比·布朗以及这个带有前四保护条件的2026年首轮签。根据交易条款，只有当该选秀权落入前四位时，步行者队才能保留它。
普里查德在声明中写道："我真的非常抱歉，向所有我们的球迷。我承担这次冒险的责任。今年之后，我很惊讶它落到了第5顺位。我以为我们该有点运气了。"他同时表示："这支球队值得拥有一个首发中锋，以便明年与最顶尖的球队竞争。我们一向很有韧性。"
数据显示，步行者队本赛季以19胜63负的战绩排名联盟倒数第二，进入乐透抽签时拥有52.1%的概率获得前四顺位选秀权。然而抽签结果未能如愿。祖巴茨在交易后因肋骨骨折仅为步行者队出战了5场比赛。
普里查德的表态在球迷中引发分歧。约半数步行者球迷评论表达不满，其他球队的球迷则批评步行者队"摆烂"。但同时也有大量球迷支持普里查德敢于冒险的决策。
球队未来方面，泰瑞斯·哈利伯顿在上赛季总决赛中遭遇跟腱撕裂，预计将在下赛季回归。步行者队将拥有哈利伯顿、帕斯卡尔·西亚卡姆以及他们认为具备竞争力的阵容，只是少了这个首轮签来补强阵容。
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